Kaum ein europäisches Land ist so vielfältig wie Italien, dessen Charme jährlich Millionen von Deutschen erliegen. Vom alpinen Norden geht es über die unterschiedlichsten Landschaftsformationen hinab bis ins sonnenverbrannte Sizilien und damit in eine andere Welt. Auf dem Weg liegen viele bedeutende Städte, in denen europäische Geschichte geschrieben wurde, mal in politischer, mal in kultureller Hinsicht. Die Küsten verwöhnen mit herrlichen Stränden und mediterranen Badeorten, das Hinterland mit verschlafenen Dörfern und grandioser Natur, und überall locken die Genüsse der berühmten italienischen Küche. Mit unseren mittlerweile 18 Titeln zu fast allen Regionen des Stiefels und seiner Inseln möchten wir Ihnen das vielseitige Reiseland näher bringen: dem Kulturreisenden genauso wie dem bekennenden Strand- und Aktivurlauber. Unzählige praktische Tipps - von der preiswerten Trattoria bis zum Edelristorante, vom günstigen Campingplatz bis zur Nobelherberge - bieten für jeden Geschmack und Geldbeutel das Passende. Hinzu kommen Wandervorschläge, aktuelle Hintergrundinformationen und Historisches von der Zeit der Etrusker bis heute. Damit Sie sich ein umfassendes Bild machen können von dem vielleicht klassischsten Reiseziel Europas.

Gelato, Cappuccino, Campari. Diese und ähnliche Assoziationen hat jeder Reisende, der in Italien einen Urlaub verbringen möchte. Dabei besitzt kein Land der Welt heute noch so viele Spuren der Vergangenheit, nirgendwo sind mehr Kunstwerke zu bewundern, nirgendwo mehr Kirchen versammelt. Man muss also eine Auswahl treffen, um nicht den Überblick zu verlieren. Doch keine Angst – mit diesem Führer liegt sowohl der Rucksackreisende als auch der Kunstliebhaber goldrichtig, gleichgültig ob Sie ein bestimmtes Café in Rom suchen, einen frühchristlichen Mosaikboden in Apulien, eine typische Trattoria in Perugia oder das »Abendmahl« von Leonardo da Vinci in Mailand. Das Buch bietet viele praktische Tipps zu Kneipen, Ristoranti, Übernachtungsmöglichkeiten, Camping, Sehenswürdigkeiten, Badeurlaub und vielem mehr.

»Wein, Wein und nochmals Wein«, wird der Urlauber denken, der diesen Reiseführer in Händen hält. Und in der Tat: Das Chianti-Gebiet im Herzen der Toscana verdankt seinen Ruhm in erster Linie dem Weinanbau, der hier seit etruskischer Zeit betrieben wird. Fattorien (= Weingüter) sind allerorten zu finden, viele davon mit Probierstuben, wo man sich gleich an der Quelle von der Qualität der Produkte überzeugen kann. Aber die Region zwischen Pistoia und Arezzo hat weit mehr zu bieten: Malerische Festungsdörfer, alte Burgen und Schlösser, die schon Hunderte von Jahrgängen erlebt haben, beschauliche Städtchen und nicht zuletzt üppig grüne Täler und Hügel, die sich bestens für Wanderungen eignen, sind an der Tagesordnung. Darüber hinaus ist die Region der ideale Ausgangsort für Ausflüge nach Florenz, Siena und San Gimignano, den wohl berühmtesten Kulturstädten der Toscana. Viele Karten, Pläne und farbige Fotos runden den derzeit umfangreichsten praktischen Reiseführer zum Chianti-Gebiet ab.

Vom italienischen Fährhafen Piombino ist die Anreise nur ein Katzensprung: die Isola d'Elba, seit Jahrzehnten ein Reiseklassiker, ist in weniger als einer Stunde zu erreichen. Aktivurlauber finden hervorragende Segel- und Tauchreviere vor, aber auch Wanderer und Mountainbiker werden von der erstaunlich grünen Insel begeistert sein. Abends geht es in die quirlige Inselhauptstadt Portoferraio mit ihren verwinkelten Gassen, in der sich schon Napoleon sein Exil so angenehm wie möglich gestaltete. Und wer es ruhiger mag, wird garantiert ein beschauliches Bergdorf aufspüren, wo Trubel und Betriebsamkeit noch Fremdworte sind. Schließlich locken die Nachbarinseln Giglio, Giannutri, Capraia und die Gefängnisinsel Pianosa, die man in einem Tagestrip erkunden kann. Kompakt auf 256 Seiten präsentiert die Autorin Sabine Becht dem Leser alles Wissenswerte, gibt zehn ausführliche Wander- und zahlreiche Ausflugstipps und erzählt ganz am Rande noch die eine oder andere Hintergrundgeschichte, die man so sicher noch nie gehört hat. Dazu kommt ein umfassender Serviceteil, der auch abgelegene Hotels und versteckte Trattorie berücksichtigt.

Der größte und schönste See Italiens ist seit Generationen wichtigster touristischer Anziehungspunkt an der Sonnenseite der Alpen. Mediterrane Einflüsse mischen sich hier in wunderbarer Weise mit alpenländischem Ambiente, die Flora zeigt sich mit Palmen, Zypressen, Olivenhainen und Zitronenplantagen paradiesisch üppig. Dazu kommt die herrliche Kulisse, die einer Theaterbühne gleicht: Das Nordende des Sees ist von schroffen Felsrücken völlig eingerahmt, nach Süden öffnet er sich verheißungsvoll und erscheint schier endlos. Ein weiteres Plus sind die klimatischen Verhältnisse: Der Frühling setzt zeitig im Jahr ein, die Sommer sind heiß, aber nicht drückend, und noch der Spätherbst verwöhnt mit vielen milden und sonnigen Tagen. Kurz: Der »Lago di Garda« bietet zu jeder Jahreszeit einzigartige Impressionen, dazu eine ausgezeichnete Gastronomie und vielfältige kulturelle Angebote. Der durchgehend farbig gestaltete Reiseführer mit vielen reisepraktischen Tipps bietet jede Menge Anregungen für einen gelungenen Individualurlaub – für Naturfreunde, Wanderer, Sportler, Ruhesuchende und Familien mit Kindern.

Bereits im 18. Und 19. Jahrhundert zog es Gelehrte und Künstler aus allen Teilen Europas an den Golf von Neapel. Zwar sind die Zeiten der klassischen Bildungsreise längst passé, aber noch immer zieht die Region jahraus, jahrein Heerscharen von Touristen aus aller Welt an. Kein Wunder, denn geboten werden neben traumhaften Küsten mit feinem Sandstrand und kristallklarem Wasser bizarre Kraterlandschaften, zerklüftete Bergketten, sprudelnde, heilkräftige Thermalquellen und nicht zuletzt die spürbare Gegenwart der Antike, die vor allem durch Pompeji lebendig wird. Abgerundet ist die Entdeckungsreise von Michael Machatschek durch die wohl temperamentvollste Metropole im Süden Italiens: die Millionenstadt Neapel.

Seit über 100 Jahren ist die Riviera der Inbegriff für Badeurlaub in Italien. Die 300 Küstenkilometer zwischen der französischen Côte d'Azur und der toskanischen Versilia sind geprägt von eleganten Ferienorten mit gepflegten Badestränden und üppigen Palmenpromenaden. Obwohl der Tourismus mittlerweile seine Spuren hinterlassen hat, ist der unverwechselbare Riviera-Charme keineswegs verblasst. Das Reisehandbuch stellt malerische und mondäne Orte vor, weist auf reizvolle Küstenabschnitte hin, empfiehlt Abstecher ins ligurische Hinterland, präsentiert die kulturellen Highlights, erwähnt Anekdotisches und Kurioses und rät ab, wo es notwendig erscheint.

Kalabrien und die Basilikata, die zwei Regionen im südlichsten Zipfel des italienischen Stiefels, verfügen über insgesamt 900 zum Teil von traumhaften Stränden und pittoresken Badeorten gesäumte Küstenkilometer. Das Inland wartet mit faszinierenden Gebirgslandschaften und abwechslungsreicher Vegetation auf, und vielerorts finden sich eindrucksvolle bauliche Zeugnisse einer jahrtausendealten Geschichte. Dennoch zählen weder Kalabrien noch die Basilikata zu den touristischen Hochburgen des »Bel Paese«. Das jedoch dürfte ihren Reiz kaum schmälern, im Gegenteil: Wer ein Stück authentisches Italien kennen lernen und ursprüngliche Gastfreundschaft erleben will, ist hier genau richtig. Annette Krus-Bonazza, die das Gebiet seit vielen Jahren bereist, hat eine solche Fülle von Detailinformationen zusammengetragen, dass man auch in den abgelegensten Winkeln stets bestens informiert ist.

Sieben reizende Vulkaninselchen bilden den wunderschönen Archipel vor der Nordküste Siziliens. Badefans und kulturgeschichtlich Interessierte mit einem Faible für Vorgeschichte und Antike werden hier ebenso fündig wie wanderlustige Entdeckernaturen und Liebhaber der raffinierten mediterranen Küche. So beeindruckt etwa Lipari, die größte Insel des Archipels, mit herrlichen Landschaftsbildern, einer Reihe historischer Sehenswürdigkeiten, einem ausgezeichneten archäologischen Museum und einem regen Kleinstadtleben in der »Insel-Metropole« Lipari-Stadt. Stromboli lockt mit schwarzen Lavastränden, hübschen Dörfchen und vor allem einem eindrucksvollen Naturschauspiel, das in Europa seinesgleichen sucht: Mehrmals pro Stunde kann man die Eruptionen des seit weit über 2000 Jahren ununterbrochen tätigen Vulkans beobachten – vor allem in tiefschwarzer Nacht ein Erlebnis, das man so schnell nicht vergisst. Aber auch die anderen Inseln des Archipels sind jederzeit einen Besuch wert, zum Beispiel Salina, das Wanderparadies mit seiner üppigen Vegetation, oder Panarea mit seiner Traumbucht und Filicudi mit seinen Treppenwegen und dem bronzezeitlichen Hüttendorf von Capo Graziano, einer der bedeutendsten Ausgrabungsstätten des gesamten Archipels.

Jenseits der schneebedeckten Alpengipfel beginnt der Süden – Dutzende großer und kleiner Seen, manche wie mediterrane Fjorde eingeschmiegt, andere wie klare, tiefgrüne Perlen zwischen hohen Bergwäldern versenkt. Kernige Alpenflora vermischt sich mit Palmen und Jasminduft, an den Hängen gedeihen üppige Weinreben, auf dem Wasser glitzern reflektierende Sonnenstrahlen, im Hintergrund eine tutende Fähre, in der Hand ein Glas abendroter Campari ... Kaum eine Region hat unsere Sehnsucht nach dem heiteren Süden so geweckt wie die der oberitalienischen Seen. Doch trotz hoher Besucherzahlen ist die Region vom Gardasee bis zum Lago Maggiore, vom Comer See bis zum Ortasee bis heute liebenswert geblieben. Das Reisehandbuch von Eberhard Fohrer beschreibt mehr als zwanzig Seen im südlichen Alpenbereich, gibt detaillierte Hinweise zu Unterkünften, Restaurants, Badeplätzen und Sehenswürdigkeiten und begleitet den Reisenden außerdem bei Ausflügen in die umliegenden Kulturstädte Verona, Brescia, Trento und Bergamo.

Während in Rom pulsierendes Leben zwischen Kunst und Kultur zu finden ist und sich die Stadt der »sieben Hügel« mit seinen unzähligen Brunnen, historisch hochinteressante Kirchen und bunten Märkten vorstellt, sind in Latium kleine Ort wie vor hundert Jahren, der Kratersee von Bolsena und etruskische Ausgrabungen bei Cerveteri und Tarquinia an der Tagesordnung. Hier erleben Sie 3000 Jahre Geschichte, den Drehort berühmter Filmszenen und jede Menge Metropolen und Modezentren, dort einen Geheimtipp, der die Pontinischen Inseln südlich von Fornia einschließt. Insgesamt entstand ein umfassender Reiseführer über die Weltstadt und ihre Provinz Latium. Nicht zu vergessen sind dabei das Café Greco, Gelateria bei »Giolitti« und die Gärten von Tivoli! Zahlreiche Tipps zu Sehenswürdigkeiten aus der ganzen Historie bis heute und eine Vielzahl von reisepraktischen Infos runden das umfangreiche Handbuch von Hagen Hemmie ab.

Sardinien lädt zum Entdecken ein! Die Insel ist erheblich größer und vielschichtiger, als man beim ersten Kartenstudium vielleicht meinen könnte. Nicht Weniges ist zudem noch völlig unerforscht, wie beispielsweise die zahllosen Tropfsteinhöhlen des Eilandes. Dabei bietet gerade Sardinien viele Superlative: So findet man hier einige der schönsten Sandstrände des Mittelmeers, nicht weniger faszinierend sind die bizarren Granitbuchten der Gallura im Nordosten, aber auch die Tauchgründe und Surfspots rund um die Insel werden von Kennern seit langer Zeit geschätzt. Das Besondere entdeckt man dann erst allmählich, wie das Schwemmland des Tirso mit seinen salzigen Lagunenseen und den rosafarbenen Flamingos oder das steile, weißglänzende Dolomitmassiv des Supramonte, das als Rückzugsgebiet bedrohter Tierarten wie Geier, Adler und Mufflons bekannt ist. Dabei wurden von Eberhard Fohrer nicht nur die meist an der Küste liegenden touristischen Highlights ausführlich beschrieben, der Leser findet auch Hintergrundinfos für Ausflüge und längere Aufenthalte im Inselinneren.

Zweifellos gehört die Toscana zu den bedeutendsten Kulturlandschaften Europas. Neben umfangreichen Beschreibungen der Kulturmetropolen Florenz, Siena und Pisa finden ebenso einsamer gelegene Ziele, wie beispielsweise die Abtei der Camoldolenser-Mönche im oberen Tibertal und die Etruskergräber bei Sovanna, Berücksichtigung. Auch wer Badeferien an den Küsten der Toscana plant, findet hier unzählige Tipps und Anregungen – im Sonderteil auch über die Mittelmeerinsel Elba. Schließlich werden ebenfalls der benachbarten Region Umbrien und dem in Latium gelegenen Lago di Bolsena fundierte Kapitel gewidmet. Gegenüber der ersten Auflage 1981 hat sich das Handbuch beträchtlich verändert. Der stark erweiterte Textteil – eine Informationsfülle, die kaum zu überbieten ist –, viele Fotos, Illustrationen und detaillierte Karten machen den Reiseführer von Michael Müller zu einem zuverlässigen Begleiter für Toscana-Neuentdecker ebenso wie für Kenner der Region.

Umbrien, das »Grüne Herz Italiens«, hat in den letzten Jahren mächtig Punkte gesammelt, insbesondere bei Individualreisenden. Vielleicht liegt das sogar daran, dass es hier insgesamt bescheidener und geruhsamer zugeht als in der wesentlich berühmteren Nachbarregion Toscana mit ihren beeindruckenden kunsthistorischen Schatztruhen. Städtische Glanzpunkte Umbriens sind Perugia mit seinen düsteren mittelalterlichen Gassen und natürlich Orvieto, das in traumhafter Lage auf einem Tuffsteinfelsen thront. Landschaftliche Highlights bilden die sanften Hügel rum um das »umbrische Meer«, den Lago di Trasimeno, die bewaldeten Abhänge des Valnerina und – nicht zu vergessen – der mächtige Apennin mit dem Naturpark des Monte Cucco und den Sibillinischen Bergen, wo vor allem Wanderer und Kletterer auf ihre Kosten kommen.

Von den steilen Zinnen der Dolomiten bis zu den endlosen Lagunen der Adria, vom trubeligen Gardasee bis zum menschenleeren Po-Delta, vom mondänen Wintersportort Cortina d'Ampezzo bis zur Thermallandschaft von Abano Terme – die Region Venetien bietet Kontraste pur. Schon allein die Städte mit ihren zahllosen Kunstwerken sind eine Reise wert: Verona, Padua, Vicenza, Treviso, Ásolo, Rovigo und natürlich Venedig, der touristische Mittelpunkt Venetiens. Doch auch im Umkreis gibt es viel zu entdecken, etwa die Grappadestillerien von Bassano del Grappa, die freskenverzierten Landvillen von Palladio, die grünen Euganäischen Hügel oder die üppige Prosecco-Region bei Treviso. Das Buch gibt zahllose Tipps zu kulinarischen Highlights, urigen Kneipen und versteckten Osterien, zu Campingplätzen, preiswerten Pensionen und reizvollen Landhotels.