Das Baltikum, jahrzehntelang hinter dem Eisernen Vorhang versteckt, ist einer der letzten Geheimtipps für Europareisende. In allen drei Ländern – Lettland, Litauen und Estland – findet man noch fast menschenleere Strände, dichte Wälder und glasklare Seen – ein Traum für alle, die sich in unberührter Natur am wohlsten fühlen. Doch das Baltikum ist auch ein uralter Kulturraum mit einst bedeutenden Hansestädten wie Riga oder den baulichen Hinterlassenschaften der Kreuzritter, die das Gebiet im Mittelalter in mehreren Invasionswellen unter ihre Fittiche bringen wollten. Dass die drei nordischen Republiken in touristischer Hinsicht noch in den Kinderschuhen stecken, sollte niemanden abschrecken. Im Gegenteil: Der Mut, sich auch einmal auf Überraschungen einzulassen, wird garantiert belohnt. Und dafür, dass es keine negativen Überraschungen gibt, sorgt ein sorgfältig recherchierter und sehr umfangreicher Serviceteil, der dem Reisenden alle Informationen an die Hand gibt, die er für seinen Trip in diesen noch relativ unentdeckten Teil Europas braucht.

Tosende Wasserfälle und blubbernde Schwefelquellen, mächtige Gletscher und unterschiedlichste Lavaformationen, aufspritzende Geysire und bizarre Fjorde – die Vulkaninsel in den Nähe des Polarkreises vermittelt beeindruckende Naturerlebnisse in allen nur denkbaren Schattierungen und präsentiert sich als ideales Reiseziel für Aktivurlauber. Sie lockt mit schönen Wanderrouten durch die endlosen Weiten des Hochlands, mit klaren und sauberen Gewässern zum Baden und Angeln und bietet hervorragende Möglichkeiten für ausgedehnte Reiterferien. Das jetzt in vierter, komplett aktualisierter Auflage vorliegende Buch gibt einen umfassenden Überblick über das Reiseziel und versorgt den Leser mit zahllosen praktischen Informationen zur Reisevorbereitung und zur Orientierung vor Ort.

»Ja, vi elsker dette landet« – »Ja, wir lieben dieses Land«. So beginnt Norwegens Nationalhymne, und dem ernst gemeinten Liebesschwur der Einheimischen schließen sich immer mehr Touristen an. Die meisten davon sind Individualurlauber, die mit dem eigenen Fahrzeug anreisen. Entsprechend orientiert sich das Buch an den wichtigsten Verkehrsadern des weiten Landes und präsentiert unter anderem eine Badetour an der Südküste, eine Fahrt zum Nordkap oder einen Trip zu den Lofoten. Und wer zwischendurch auf das Rad oder die Wanderstiefel umsteigen will oder sich mit dem Küsten-Katamaran von Fährhafen zu Fährhafen hangeln möchte, dem bietet das Buch jede Menge Anregungen, um das Land auch auf diese Weise in seiner ganzen Vielfalt erleben zu können. Mit dem Reiseführer von Hans-Peter Koch im Gepäck besitzt man ein gut geschnürtes Bündel praktischer Informationen über Hotels, Gastronomie, Sehenswürdigkeiten, Sport und andere Möglichkeiten der Freizeitgestaltung.

Der Norwegen-Spezialtitel begleitet den Leser in Skandinaviens Ferienregion Nummer eins. Vorgestellt werden die sattgrünen Wälder Telemarks mit ihren schier endlosen Wandermöglichkeiten, die zerklüftete Schärenküste zwischen Horten und Kristiansand mit ihren unzähligen Badebuchten, die kleinen Großstädte Oslo und Stavanger und die beschaulichen Fischerdörfer an der Sonnenküste, die ihrem Namen – den gängigen Vorurteilen zum Trotz – alle Ehre macht. Außerdem im Programm: zehn Wandervorschläge, eine Vielzahl von Übernachtungs- und Gastronomietipps und nicht zuletzt allerlei Skurriles und Hintergründiges zu Land und Leuten.

Dunkelgrüner Nadelwald, leuchtend rote Ferienhäuschen und azurblaue Seen – dazu noch ein Elch, und das herkömmliche Schwedenbild ist perfekt. Doch es ist wie bei allen Klischees: Sie haben einen wahren Kern, aber die Wirklichkeit ist weit facettenreicher. Denn neben grandiosen Naturerlebnissen, wie sie beispielsweise die unzähligen Binnenseen mit ihren Wassersportmöglichkeiten oder die Schärengebiete mit ihrem Gewirr aus eiszeitlich geschliffenen Felsbuckeln bieten, hat die Region auch in kultureller Hinsicht so manches vorzuweisen: Prähistorische Felsbilder, Grabfelder und Runensteine belegen eine jahrtausendealte Siedlungsgeschichte, stattliche Gutshöfe, malerische Bauerndörfer und Schlösschen zeugen von der teils vergangenen Bedeutung des ländlichen Raums als Wirtschaftsfaktor. Aus der wechselvollen Geschichte des dänisch-schwedischen Machtkampfes sind Burgen und Befestigungen erhalten, unter denen die Vasa-Schlösser eine besondere Bedeutung besitzen. Und auch die Industrialisierung hat ihre Spuren hinterlassen, sei es in Form spektakulärer Kanalbauten oder als ganze »Industrielandschaft« wie in Schwedens »Manchester« Norrköping. Intakte Altstädte, herrschaftliche Parks und liebevoll herausgeputzte Gärten tragen zur Attraktivität vieler Orte bei, und in den Großstädten, allen voran Stockholm, pulsiert das kulturelle Leben.